Reiseziel Hawaii - Geschichte und Kultur

Hawaii gehört zum Kulturkreis Polynesiens und bildet mit Neuseeland und den Osterinseln das polynesische Dreieck. Das Wort Polynesien ist aus der griechischen Sprache abgeleitet und bedeutet "Viele Inseln". Die Sprache und Kultur der polynesischen Inseln haben ihren Ursprung auf den Inseln Tonga und Samoa. Von hier aus wurden auch die restlichen Inseln Polynesiens besiedelt. Erst etwa 300 n. Chr. wurden die Hawaii-Inseln von den Marquesas aus bevölkert. Eine zweite Besiedlungswelle erreichte die Inseln um 1.000 n. Chr. von Tahiti und den Gesellschaftsinseln aus. Aus dieser Zeit stammt die alte hawaiische Kultur.

Diese Besiedlung war eine erstaunliche Leistung, wenn man bedenkt, dass zwischen Tahiti und den Hawaii-Inseln eine Entfernung von 5000 Km liegt. Diese Strecke über das offene Meer wurde mit prmitiven Kanus bewältigt. Die seefesten Segelkanus aus ausgehöhlten Baumstämmen bestanden aus einem Doppelrumpf oder einem Rumpf mit Ausleger. Darüber baute man eine Plattform, auf der kleine Unterstände und Feuerstellen gebaut wurden.

Ernährt hat man sich während der monatelangen Überfahrt von Kokosnüssen und Fisch. Die Kanus konnten bis zu einhundert Personen befördern. Ein Nachbau dieser Boote kann im Hafen von Honolulu besichtigt werden. Mit diesem Nachbau unternahm man 1977 eine Reise von Hawaii nach Tahiti und segelte über Neuseeland nach Hawaii zurück. Dies sollte beweisen, dass man zu früheren Zeiten durchaus in der Lage war, Strecken von 17000 km zu absolvieren. Übrigens war dieses Unternehmen erfolgreich und der Test damit bestanden.

Das Gesellschaftssystem basierte auf Feudalsystemen mit Häuptlingsaristokratien. Dabei bildeten die sogenannten "Alii" die Adelsklassen, die über das übrige Volk herrschten. Die Häuptlinge waren sowohl die obersten Führer bei kriegerischen Auseinanderssetzungen als auch die Richter in friedlichen Zeiten. Die Häuptlinge hatten die Stellung von Königen und regierten die jeweiligen Inseln. Die Hawaiianer lebten ursprünglich in Großfamilien.

Nach der polynesischen Mytologie wurde die Welt und die Menschen durch mehrere Götter erschaffen. Diese zeugten Halbgötter, die ihrerseits Menschen zeugten. Den Göttern wurden Opfer gebracht, die aus Speisen, Tieren und manchmal auch aus Menschen bestanden. Die Opferstätten, die "Heiaus" wurden aus Lavasteinen gebaut und Überreste einiger dieser Stätten sind noch heute auf den Inseln zu besichtigen.

Die hawaiische Handwerkskunst hatte einen hohen Stand. Sie wurde leider nicht weiteggepflegt und das was man heute auf den Inseln zu kaufen bekommt ist in der Regel Touristenkitsch. Die ursprünglichen Lieder und Tänze waren der Mittelpunkt der polynesischen Kultur. Leider ist auch hiervon nicht viel überliefert worden. Die touristischen Darstellungen des Hula sind heute eher eine Anlehnung an Disneyland.

Hawaii wurde am 18.Januar 1778, also mehr als 1000 Jahre nach Ankunft der ersten polynesischen Siedler, durch James Cook entdeckt.

Als James Cook ein Jahr später nach Hawaii zurückkehrt legt er auf Hawaii-Big Island an. Durch Zufall hatte Cook einen der heiligsten Plätze für seine Landung ausgesucht. Zu diesem Zeitpunkt feierten die Hawaiianer gerade ein Fest zu Ehren des Gottes Lono. Die Hawaiianer halten James Cook für diesen Gott. In einem zweiwöchigen Fest huldigen sie ihm. Anschliessend verläßt Cook die Insel Big Island und gerät mit seinen Schiffen in einen Hurrikan. Starke Beschädigungen an den Schiffen zwingen ihn zur Rückkehr nach Hawaii. Überrascht, dass einer Gottheit so ein Unglück passieren kann, wandelt sich die Stimmung bei den Hwaiianern. Während des Aufenthalts von Cook kommt es zu Diebstähle und auch ein Beiboot wird gestohlen. Am 13. Februar 1779 geht James Cook mit bewaffneten Männern an Land, um den Häuptling gefangen zu nehmenl. Cook und vier seiner Männer werden in einem Scharmützel grausam niedergemetzelt.

Für die Ureinwohner hatte die Entdeckung durch die Weißen fatale Folgen. Durch eingeschleppte Krankheiten wurde die Bevölkerung innerhalb eines Zeitraums von 100 Jahren von 600.000 auf 40.000 dezimiert.

Der Kriegshäuptling von Big Island, Kamehameha I., vereint nach langen blutigen Kämpfen alle Inseln zu einem Königreich. Er erweist sich als gütiger Herrscher, der sich um die Traditionen des Volkes bemüht. Nach seinem Tod schafft dessen Witwe die alle Tabus ab und öffnet das Inselreich westlichen Einflüssen. Ein Jahr später gehen die ersten weißen Missionare auf Big Island an Land. Bald sind die Inseln christianisiert, die Missionare und ihre Nachkommen übernehmen wichtige politische und wirtschaftliche Positionen im Königreich.

Anfang des 19. Jahrhunderts wurden die Hawaii-Inseln zur Anlaufstelle ganzer Walfangflotten, die im Nordpazifik Wale zur Gewinnung des Walöls zur Nutzung als Lampenbrennstoff jagten. Um 1870 wurde die Ära abgelöst durch die Verwendung des Petroleums als Brennstoff. Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die Inseln für die Zuckerrohrindustrie entdeckt. Diese Industrie entwickelte sich bis zum Ende des 19. Jahrhunderts zum größten Wirtschaftszweig auf Hawaii in deren Folge rund 400.000 Einwanderer vorwiegend aus China, Japan und den Philippinen als Arbeitskräfte auf die Inseln kamen.

Die ersten protestantischen Missionare kamen 1820 von der amerikanischen Ostküste nach Hawaii. Ihnen folgten später Katholiken, Mormonen und andere Missionare mit unterschiedlichen Aufträgen. Hierdurch wurden den teilweise barbarischen hawaiischen Bräuchen und Riten ein Ende bereitet. Mit der Missionierung wurden aber auch große Teile der hawaiischen Kultur ausgerottet, indem ursprüngliche Tänze und Lieder als unsittlich abgestempelt und verboten wurden. Eine Wiederauferstehung dieser alten Kulturen hat sich in Anfängen erst durch die Entwicklung des Tourismus neu entwickelt.

Um 1920 machten die Japaner ein Viertel der stimmberechtigten Bevölkerung Hawaiis aus. Durch die wachsende Einflussnahme Japans auch in wirtschaftlicher Hinsicht traten zunehmend Konflikte zwischen Japan und Amerika auf. Während des zweiten Weltkriegs hatte Japan bereits weite Teile des Westpazifiks unter seine Herrschaft gebracht. Dies veranlasste die USA, Embargomaßnahmen gegen Japan zu verhängen und sie vom Nachschub der wichtigen Rohstoffe wie Öl, Erz und Stahl abzuschneiden.

Derart in die Enge getrieben greifen Japanische Bomber in den frühen Morgenstunden des 7. Dezember 1941 überraschend und ohne jegliche Vorwarnung den amerikanischen Stützpunkt Pearl Harbour auf der Insel Oahu an. Hier befindet sich bis auf die Flugzeugträger fast die gesamte Pazifikflotte der Vereinigten Staaten. Mit sechs Flugzeugträgern haben sich die Japaner Hawaii genähert und schalten zuerst die Luftverteidigung aus und greifen dann mit Bomben und Torpedos die im Hafen von Pearl Harbour liegenden Schiffe an. Das Schlachtschiff Arizona wird dabei so schwer getroffen, dass es sofort mit über 1000 Mann an Bord sinkt. Das Wrack wird später nicht gehoben und die Leichen werden nicht geborgen. Über dem Wrack befindet sich heute noch die Arizona Memorial Gedenkstätte. Wärend des japanischen Angriffs sinken ausserdem die Schlachtschiffe Oklahoma, California, West Virginia, Nevada und Utah sowie 4 weitere Schlachtschiffe werden stark beschädigt. Innerhalb von 2 Stunden wurde nahezu die gesamte amerikanische Flotte vernichtet. Mit diesem Angriff beginnt für Hawaii und Amerika der zweite Weltkrieg. Präsident Roosevelt erklärte diesen Tag zum "Day of Infamy". Es folgte ein Rüstungswettlauf ohnegleichen und die Amerikaner drängten die Japaner in den Folgejahren bis auf ihre Heimatinseln zurück. Durch den Abwurf der Atombomben auf Japan wurde 1945 der Krieg beendet.

Nach einem Volksentscheid wird Hawaii 1959 zum 50. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika erklärt. Im selben Jahr landet das erste Düsenflugzeug – das Zeitalter des Massentourismus beginnt.

1983 übersteigt die Bevölkerung der Inseln die 1 Millionen-Grenze.

Hurrikan Iniki verwüstet am 12./13.September 1992 mit Windgeschwindigkeiten bis 280 km/h die Insel Kauai. Der Wiederaufbau dauert mehrere Jahre.

Nach einem Rückgang der Besucherzahlen während der Wirtschaftskrise Anfang der 90er Jahre sind 1999 die Urlauberzahlen inzwischen wieder auf etwa 7 Millionen Touristen auf Hawaii - davon viele aus Japan und anderen asiatischen Ländern - angewachsen.

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