Australien

Australien - Flora

Auf dem australischen Kontinent findet man eine eigene ausgeprägte Vegetation mit ca. 20.000 verschiedenen Pflanzenarten. Mehr als 90 Prozent der hier nachgewiesenen Pflanzenarten sind endemisch (kommen nur hier vor).

Im tropischen Norden findet man ausgedehnte Regenwälder mit Lianen und Farnen.

Im Küstengebiet von Australien wachsen Mangroven. Die Sümpfe sind der Lebensraum unzähliger Pflanzenarten. Zu den Besonderheiten des Regenwaldes zählen auch die verschiedensten Orchideenarten.

Besonders häufig findet man große Eukalyptuswälder. Vom Eukalyptus-Baum (Gumtree) gibt es weit mehr als 400 Arten. Eines der härtesten Hölzer der Welt ist der Jarrah-Eukalyptus in Westaustralien. Andere Arten, wie der Swamp Gum auf Tasmanien, werden bis zu 80 m hoch. Die höchsten Bäume der Welt sind die Karri-Eukalypten im Südwesten und der Mountain Ash Tree im Südosten mit Höhen von über 100 m.

In den ausgetrockneten Flussbetten im Landesinneren ist der River Red Gum häufig zu finden. Besonders zu erwähnen sind die ausgedehnten Eukalyptuswälder der Blue Mountains im Hinterland von Sydney. Durch die blauen Dämpfe, die die Bäume absondern, haben sie ihren Namen erhalten. Eukalyptusblätter werden auch als Heilpflanzen verwendet. Die Desert Oak ist in der Lage, Wasser für sehr lange Zeit zu speichern. Der Baum lässt normalerweise die Zweige hängen, nur nach Regenfällen geht er auf.

Der Grasbaum (Grass Tree) kommt wie der Eukalyptus, in ganz Australien vor. Sein Wipfel besteht aus einem großen Büschel, aus dessen Mitte in der Blütezeit helle Schilfblätter wachsen. Die tropische Zone fällt in den Monsunklimabereich und ist stark bewaldet.

An der nordöstlichen Küste von Queensland kommen Regenwälder vor. Palmen, Farn- und Rebengewächse gedeihen in großer Zahl zwischen den Laubbäumen. Mangrovenwälder ziehen sich an den Schlammlöchern und Einbuchtungen der niedrigen nördlichen Küstenlinie entlang. Gewächse wie die purpurfarbene Telopea, die rotgoldene Banksie und die scharlachroten Firewheel-Bäume kommen hier vor. Landeinwärts dominiert die Savannenlandschaft mit niedrigwüchsigen Bäumen.

In der gemäßigten Zone dominieren Hartlaubgehölze. Sie weist Mallee-Scrubs und andere Scrubarten, strauchförmige Sandheide auf.

Alpine Vegetation kommt in den Australischen Alpen und den Berglandschaften von Tasmanien vor. An der Ostküste entlang bis einschließlich Tasmanien gibt es Bestände aus Kiefern und Koniferen. Nach den Eukalypten stehen Kiefern wegen ihrer wirtschaftlichen Bedeutung an zweiter Stelle. In den Bewaldungsflächen der warmen und gut bewässerten südöstlichen und südwestlichen Bereiche überwiegen die Eukalypten, von denen es über 500 Arten gibt und die eine Höhe von über 90 Metern erreichen können. Im Untergehölz der Eukalyptusbäume des Südostens gedeihen Akazien und Baumfarne.

In der Trockenzone (Scrub Land, Bush) gedeihen nur besonders angepasste Pflanzen. In den weniger dichten Regionen im Landesinneren gedeihen rote und grüne Kängurupfoten, Boronien, Wachsblumen, Flaschenbäume, Lampenputzerbäume und kleinere Eukalyptusarten. Akazien kommen in rund 900 verschiedenen Arten. Die Goldene Akazie stellt das nationale Blumensymbol Australiens dar und erscheint auf dem Landeswappen. Im trockenen Landesinneren kommt der Mulga-Strauch vor. Wüsten im Sinne der reinen Sandwüsten findet man kaum, meistens ist ein Bewuchs vorhanden.

Das Spinifix-Gras ist im Landesinneren weit verbreitet. Es wächst praktisch überall. Die Ausbreitung des Stachelkaktus war lange Zeit ein Problem, da er viele Gebiete praktisch unzugänglich machte. Neben der einheimischen Flora sind in Australien ungefähr 2.000 nachträglich eingeführte Pflanzenarten vorzufinden.

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