Galapagos - Riesen-Schildkroeten

Seit 1962 die Charles-Darwin-Station auf der Insel Santa Cruz eröffnet wurde, kämpfen Wissenschaftler um den Erhalt der einzigartigen Tierwelt. Schutz- und Zuchtprogramme sollen gefährdete Populationen langfristig erhalten. Schildkrötenarten am Rande des Aussterbens konnten so in ihren Populationen stabilisiert werden. Eingeführte Tierarten wie Feuerameisen, Hunde, Ratten und Ziegen werden auf dem Archipel teils erfolgreich bekämpft.

Die Galapagos Inseln, heute zu Ecuador gehörend, waren bei ihrer Entdeckung 1535 von mindestens 15 unterschiedlichen Riesenschildkröten-Populationen besiedelt. Auf jeder dieser Inseln hatten sich diese Populationen ganz unterschiedlich voneinander entwickelt. Einen genetischen Austausch hat es wegen der unüberwindlichen Barriere nicht mehr gegeben. Erst mit der Besiedlung durch die Menschen und damit dem Ansiedeln von Haustieren und auch Ratten ist die Zahl der Riesenschildkröten rapide nach unten gegangen. Derzeit gibt es nur noch elf dieser Schildkröten, die auf der roten Liste der gefährdeten Arten der World Conservation Union eingetragen sind.

George (die einsame Schildkröte als der letzte Vertreter einer zum Aussterben verurteilten Rasse, wurde 1971 entdeckt, nachdem Wissenschaftler meinten, diese Spezies sei längst ausgestorben. Bisher scheiterten sämtliche Versuche George mit anderen Galapagos-Riesenschildkröten zum Paaren zu bringen. Nun wollen die Experten Galapagos-Schildkröten von anderen weit entfernten Inseln zu George bringen, da sie vermuten, dass die bisherigen Versuche George zum Sex zu überreden einfach an der zu weiten Verwandtschaft scheiterten. Man gibt den Versuch nicht auf, ein passendes Weibchen für George zu finden.

Schließlich hat er die ersten 100 Lebensjahre noch nicht vollendet und er hat damit mindestens noch weitere 100 Jahre vor sich. George lebt in Puerto Ayora auf der Insel Santa Cruz bei der Charles-Darwin Station. Die Riesen-Schildkröten werden bis zu 200 Jahre alt und bis zu 250 kg schwer. Man sieht dem Kopf das hohe Alter nicht an, oder?......Ein kurzer Annäherungsversuch zwischen unserem Guide und George, der aber von George wohl eher skeptisch betrachtet wird.......das lässt für die weiteren Paarungsversuche hoffen........

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